Dentin aşırı duyarlılığı olarak da adlandırılan diş hassasiyeti, dentin olarak bilinen dişin iç tabakası açığa çıktığında ortaya çıkar. Normalde dentin, dişin taç kısmındaki mine ve kök çevresindeki sement ve diş eti dokusu tarafından korunur. Bu koruyucu tabakalar aşındığında veya çekildiğinde, alttaki dentin ağız ortamına maruz kalabilir. Dentin, dişin içindeki sinire bağlanan dentin tübülleri adı verilen mikroskobik kanallar içerir. Soğuk içecekler, sıcak yiyecekler, tatlı maddeler veya hava gibi dış uyaranlar açıkta kalan dentin ile temas ettiğinde, bu tübüller içindeki sıvı hareketi kısa, keskin ağrıya neden olan sinir tepkilerini tetikleyebilir. Maruziyetin altında yatan neden devam ederse (emaye erozyonu, diş eti çekilmesi veya diş aşınması gibi) hassasiyet devam edebilir veya kötüleşebilir. Altta yatan nedeni belirlemek ve ele almak, semptomların azaltılmasına ve diş yapısının daha fazla hasar görmesine karşı korunmasına yardımcı olabilir.